很多人都读过美国作家露易莎·梅·奥尔科特名作《小妇人》(Little Women)，

　　这部强调女权意识和独立的半自传体小说，在文坛享有极高地位....

　　其实，英国也有一部《小妇人》(The Small Woman)，曾经在上世纪享誉英国文坛，不同的是，它讲了一个真正的，身材矮小的“小妇人”，

　　一个身高只有1.5米，身材瘦小，出生于英国的 女人，用一己之力，带着收养的100多个中国孤儿，逃离日军战火的英勇故事.....

　　这个“小妇人”名叫Gladys Aylward，她的故事，值得我们细说....

　　1902年2月24日，Gladys Aylward出生在伦敦北郊一个邮差的家庭。

　　因为家境贫寒，Aylward并没有念太多书，只学了一些简单的读写，加减法就被迫辍学去打工了，

　　14岁的时候，她先是去当了一阵子售货员，之后为了补贴更多的家用，又到伦敦西区一户富人家里当保姆。

　　那时候，Aylward唯一的业余爱好就是和父亲去圣公会(基督新教教派)的教堂，父亲是虔诚的基督徒，小姑娘耳濡目染，对基督教产生了浓厚的兴趣….

　　那时候的Aylward对很多问题都很好奇，她搞不明白自己为什么不像兄弟姐妹一样，长成金发碧眼，反而和自己的这主人一家一样，是黑头发黑眼睛。

　　这个疑问，她在成年之后终于找到了答案….

　　在当保姆的过程中，Aylward终于发现了自己的又一大乐趣：

　　喜欢和孩子们待在一起。

　　因为喜欢孩子，保姆这项他人眼中的苦差事，Aylward却甘之如饴….

　　出生贫寒，文化程度不高的Aylward，就这样一边当保姆，一边去教堂修行，除了孩子和上帝，她没有爱过别的人….

　　1929年，27岁的Aylward偶然听到一个消息，中国内陆传教协会需要招募传教士去远东传教，

　　对教会活动无比虔诚的Aylward立刻报名参加了，

　　在她看来，这是一项极有意义的活动，

　　然而，有一点却让她差点被刷掉：

　　受教育程度实在太低….

　　中国内陆传教协会的负责人对Aylward认真地说到：

　　“女士，在我看来，您的英文水平尚且需要改进，中文是一门更晦涩难懂的语言，而且方言众多，我不认为您可以胜任这份难度极高的工作…”

　　负责人的言辞挡不住Aylward的满腔热情：

　　“我喜欢儿童，我会努力学习提升知识，也能去给中国人教英文，能传播福音!让我去吧!”

　　禁不住Aylward的一再恳求，最终，传教协会收下了这个怀揣梦想的年轻女士，

　　为了让Aylward能胜任中国的工作，教会还是先安排她去伦敦富人区一户爵士家里练习标准英文，

　　Aylward刻苦地学习，一年下来，很快就能说一口标准的牛津腔英语。

　　Aylward一边提升自己的知识，一边静静地等待去中国的机会，

　　一次圣公会聚会，她偶然听说中国山西一位老传教士Jeannie Lawson年满73岁，想退休回英国，却无人接替，

　　Aylward如获至宝，她马上写信给Lawson：

　　“我来接替您!”

　　1930年10月，Aylward告别英国的亲人，只身踏上了前往中国的传教之路。

　　身材瘦小的Aylward做梦都想不到，自己的一生，将就此改变….

　　那个年代，从英国到中国是一段遥远而漫长的路途，

　　她先坐船到了荷兰海牙，又转道铁路到达苏联，然后坐西伯利亚铁路一路颠簸，历经艰辛终于到了天津….

　　之后，Aylward又跟随一个商人，火车转长途汽车，几经辗转，终于到到了目的地：

　　山西阳城。

　　Aylward在城里转悠了很久，总算找到了自己工作的地方，老传教士Lawson的家，

　　这是一处大院子，却鲜有外人光顾，原来，Lawson在中国住了快50年，她汉语流利，甚至还能讲很多山西话，但老太太性格古怪，独来独往，也不怎么跟街坊邻居们打交道，但更别提传教了。

　　Aylward来办交接，同时她也满腔热情地坚信，要跟当地老百姓打成一片，用真心去爱他们，才能打开他们的心扉，而不是一味宣讲教义….

　　为了更多接触当地人，Aylward想了个法子，

　　她把院子改成客栈，招待往来的骡夫，只收很少的费用，借着这个机会，Aylward可以更多接触中国人，锻炼沟通能力，也向往来骡夫宣讲教义….

　　她把这个客栈起名为“八福客栈”，

　　一开始，当地人因为不待见老外，把“八福客栈”称为“洋鬼子开的黑店”，

　　然而，Aylward不气不恼，她坚持收很少的费用，招待往来的骡夫，一面抽空向他们宣讲教义，

　　虽然没有几个骡夫听进去了《圣经》，但Aylward热情善良，乐于助人的形象，却在当地传播开来，也让当地老百姓开始渐渐接纳她….

　　1932年，办完工作交接，还没来得及回英国的Lawson传教士，因此一次意外失足跌落，不治身亡。

　　从那时候起，Aylward彻底在孤身一人在山西阳城打拼了，

　　在阳城的这些年，因为一直喜欢孩子，Aylward收养了好几个孤儿，虽然因为皈依基督教的人依然不是很多，

　　但Aylward的名声却传开了，她渐渐从一个普通的传教士，变成了一个爱上中国，全身心帮助当地百姓的“活菩萨”….

　　1936年，在山西阳城扎根6年的Aylward申请加入了中国国籍，她给自己起的中文名字叫做：

　　艾伟德。

　　此时的Aylward，不经意间想起年少时对自己黑头发黑眼睛的困惑，不禁会心地笑了出来：

　　“或许我注定就是要成为中国人的….”

　　Aylward的传教事业也有了一些起色，有了一些信徒，她的“八福客栈”也开始有教徒光顾。

　　那时候的Aylward，穿着传统的中国服装，说着偶尔夹杂英文的山西话，

　　每天带着一帮孩子到处跑，不留神，还以为是一位当地的中国女老师….

　　然而，平静的日子并没有维持多久，

　　1937年，卢沟桥事变之后，抗战全面爆发，日军侵入华北。

　　战争爆发，除了占领区的民众，最遭殃的就数被遗弃的孤儿们....

　　喜欢孩子的Aylward决定，把八福客栈的房间都空出来，收养孤儿们，

　　很快，收Aylward养的孤儿数也增加到了20个之多，每天吵吵闹闹…..

　　1938年，日军的兵锋抵达阳城，开始攻城，Aylward的八福客栈也中了日军的炮弹，

　　眼瞅着阳城快保不住了，

　　Aylward决定，带着收养的孤儿们和几名基督徒一起撤到陕西的大后方去….

　　此时，Aylward收养的孤儿已经增加到了100多名，最小的3岁，最大的16岁，

　　带着100多个孩子，长途跋涉几百公里去陕西，

　　路上要翻山越岭，还要穿过日军的封锁线，渡过黄河，才能坐上转移的火车，一路过去，谈何容易?!

　　Aylward毫不畏惧，她立刻行动了起来，先是通过一名国军将领和陕西西安的孤儿院取得了联系，

　　对方答应接受这100个孩子，之后又寄来了一笔钱，

　　但也表示，

　　“没有人手能抽出来帮你们，你只能自己想办法把孩子们带过来….”

　　面对一路未知的困难和凶险，Aylward对前来劝阻的阳城县长表示：

　　“这100个孩子们是中国的未来，必须将他们安全转移，我是中国人，理当为同胞尽一份力…”

　　Aylward就这样带上一些口粮，和县长派来的两个带路的士兵，领着100多个孩子出发了….

　　出山西的大路几乎被日军封死，

　　Aylward和孩子们只能走小路，翻山越岭，绕过日军的封锁线。

　　Aylward第一次真正体会到摩西出埃及的艰辛，

　　她带着100个孩子，在山西的大山之间翻山越岭，却感到身体时时刻刻濒临崩溃。

　　每天坚持走几十公里，孩子们脚力不好，有的只能大的背着小的，

　　山间的小路，仿佛永远没有尽头….

　　因为食物有限，Aylward只能带着孩子们一刻不停地赶路，

　　一些孩子精疲力尽，怎么也走不动了。

　　Aylward会停下来，耐心地鼓励孩子们，给他们讲摩西出埃及的故事….

　　一路上，Aylward时刻保持警醒，一有空就清点人数，

　　“100个孩子，一个也不能落下…”

　　就这样，整整走了5天，携带的干粮已经快吃光了，

　　Aylward和孩子们终于遇到了一支国军部队，这支部队给孩子们留了一些食物，还护送他们继续往黄河边上前进….

　　12天过去了，一条汹涌的大河终于出现在Aylward和孩子们面前：

　　“黄河!”

　　(图片来自相关动画纪录片)

　　然而，

　　大家到达黄河之后，面对汹涌的黄河水一筹莫展，

　　因为，河面上一艘渡船都没有….

　　Aylward只能带着孩子们在黄河边上徘徊，指望有渡船出现，

　　一天，

　　两天，

　　三天...

　　第四天，大家终于等来了渡船，顺利渡过了黄河….

　　渡过黄河之后，

　　Aylward带着孩子们又走了两天，总算终于搭上了火车，然而，因为桥梁被炸毁，

　　火车停在了一个小山村再也不能前进了，

　　Aylward只好又带着孩子们下车步行，

　　此时，他们缺粮断水，所有人都濒临崩溃的边缘，

　　终于，前面出现了一座城楼，是陕西潼关!!

　　在潼关，Aylward带着孩子们四处乞讨求援，总算获得了食物和水，

　　稍事休整，他们又马不停蹄地坐上火车往西安赶去，

　　总算离大后方越来越近了….

　　皇天不负苦心人，

　　Aylward带着100个孩子，终于顺利抵达西安的孤儿院，

　　顺利抵达达孤儿院后，紧绷神经半个月之久的Aylward终于倒下了….

　　她被送进了病房，恍惚中，她还在不停地问：

　　“我的孩子们在哪儿?….我有100个孩子….”

　　医生安慰她：

　　“孩子们一个都没少，你可以安心养病了….”

　　之后，Aylward在孤儿院的医院休养了几个月，总算缓了过来。

　　恢复健康后的Aylward没有闲着，她探望了自己收养的100个孩子，

　　告别之后，她又独自踏上了，属于她自己的抗战旅程，

　　之后的几年，

　　她的足迹辗转中国各地，

　　时而在眉县难民营帮助救治难民，

　　时而在成都教授中国年轻大学生的英文，

　　时而又到前线战地医院做志愿者....

　　她从一个普通的来自英国的传教士，变成了用尽全力支持抗击日本侵略者的白皮肤中国人….

　　抗战终于获得了胜利，Aylward的身体却在颠沛流离中，几乎被累垮….

　　1948年，Aylward以中国人身份申请了英国签证后回故乡治病，

　　这一次离开后，她再也没能回过大陆，回过她生活多年的山西阳城….

　　1949年，Aylward回老家养病，

　　她传奇经历被一位记者偶然得知，采访Aylward的时候，这位英国出生的中国人总是不按捺不住，常常讲出中文来表达自己的真正意思….

　　之后，她的经历被英国作家Alan Burgess写成了小说《小妇人》，在英国引起轰动。

　　1957年，Aylward的故事又了好莱坞，20世纪福克斯将其改编成电影，由著名影星英格丽褒曼主演，名字叫做《六福客栈》....

　　(英格丽褒曼的《六福客栈》)

　　此后几十年，她继续从事孤儿院和慈善事业，时常对记者谈起对第二故乡中国，深深的眷恋。

　　1970年，Aylward在台湾省处理孤儿院事务后病逝，

　　安葬时，按照她本人生前遗愿，她的头朝向大陆，以表达她本人对大陆深深的眷恋….

　　Aylward是一个身材瘦小的“小妇人”，

　　她却用伟大的行动，诠释了，

　　真正的爱，没有疆界.....

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