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其实那一刻,大陆会议并无一兵一卒,所谓军权充其量只是组织军队的权力。
华盛顿受命以后,历经千辛万苦,从无到有,创建了一支军队,经过8年苦战,终于在1783年使这块新大陆赢得了自由。
这个时候战功赫赫的华盛顿无疑是举国上下最有威望的人,但他谢绝了黄袍加身的提议,功成身退,平静地回到自己的庄园,过起独立战争以前的生活。
临行前夕他只是利用他的巨大威望做了一件事,他亲自解散了打赢这场独立战争的军队。
当他确知国会没有钱可以遣散他的将士时,他所能做的就是以他在8年戎马生涯中建立起的全部威望,站在将士们面前,告诉他们美国真的没有钱,大家就此回家做个好公民。
这些第一代美国公民无条件地服从了他们崇敬的统帅最后一个命令。
无论是两百多年前的那一刻,还是今天,美国人几乎都知道没有华盛顿领导他们浴血奋战,就没有一个独立、自由的美国。
据林达夫妇在《总统是靠不住的》一书所说,在美国国会大厦里至今仍悬挂着一张巨幅油画,画面上开国元勋济济一堂,那是美国的开国大典。
油画下面有个小小的说明,记载了华盛顿向国会交出军权那简单而动人的一幕,华盛顿说:
"现在,我已经完成了赋予我的使命,我将退出这个伟大的舞台,并且向尊严的国会告别。在它的命令之下,我奋战已久。我谨在此交出委任并辞去我所有的公职。"
议长答道:
"你在这块新的土地上捍卫了自由的理念,为受伤害和被压迫的人们树立了典范。你将带着同胞们的祝福退出这个伟大的舞台。但是,你的道德力量并没有随着你的军职一起消失,它将激励子孙后代。"
这个仪式如此简单,却如此庄严。
它不仅感动了所有在场的人,也感动了世世代代的美国人。
当华盛顿发表简短讲话时,每个人的眼中都饱含着泪水。
两百多年后,我每一次读这一段文字都禁不住泪流满面,我相信人类的心灵是相通的。
我从中知道他们的目标只是为了追求"生命、自由和幸福",而不是为了中国式的"打天下、坐天下"。
仪式结束后,华盛顿沿着波托玛克河,迫不及待地回到了自己久别的家园,重新开始以牛马为伍的田园生活。
几百年来,他家门前的河水依然静静地流淌着,仿佛还记着他两度应召为国服务,两度沿着这条河流回家的身影。
四年以后(1787年),美国各州的代表才重新坐到一起,讨论起草一部宪法。
1789年(也就是法国大革命爆发的那年),由华盛顿主持的制宪会议成功地制定了美国宪法。
华盛顿众望所归,无所争议地当选为美国历史上第一位总统,这也是人类历史上第一位真正民选产生的国家元首。
那时离独立战争已六年,离独立宣言发表已十三年了。
此后,华盛顿虽然勉强接受连任了一届总统,但他坚决拒绝第三次连任。
1796年9月17日,他在当了8年总统以后,在国会发表了激动人心的告别演说:
"这个政府是我们自己选择的,不曾受人影响,不曾受人威胁,是经过全盘研究和深思熟虑而建立的,它的原则和它的权力分配是完全自由的,它把安全和活力结合在一起,而且本身就含有修正其自身的规定。
......我们政治制度的基础是人民有权制定和变更其政府的宪法。
可是宪法在经全民采取明确和正式的行动加以修改之前,任何人都对之负有神圣的履行义务。人民有权力和权利来建立政府,可这一观念是以每人有义务服从所建立的政府为前提的......"。
"我秉持正直的热忱,献身效劳国家已经四十五载,我希望因为能力薄弱而犯的过失,会随着我不久以后长眠地下而湮没无闻。
对于这件事也和其他事一样,均须仰赖祖国的仁慈。由于受到强烈的爱国之情的激励,这种感情对于一个视祖国为自己及历代祖先的故土的人来说,是很自然的。
我怀着欢欣的期待心情,指望在我切盼实现的退休之后,能与同胞们愉快地分享自由政府治下完善法律的温暖--这是我一直衷心向往的目标,并且我相信,这也是我们相互关怀、共同努力和赴汤蹈火的理想报酬。"
就像他当初率军苦战8年、赢得胜利之后解甲归田一样,他再次回到了自己的田园。
在一个到处还是国王、君主、世袭制的世界,华盛顿毅然选择放弃权力,开创了总统连任不超过两届的宪法惯例,从而为美国奠定了坚实的民主基础,也为全人类树立了一个无与伦比的光辉典范。
这一年华盛顿只有64岁。
1799年12月24日,华盛顿在自己的庄园安然去世。
作为美国国父,美国历史上最伟大的总统之一,其人格风范将成为一切政治家永远的楷模。
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